Emanuel Otálvaro ganó una histórica medalla de plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026

Emanuel Otálvaro ganó una histórica medalla de plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud

El colombiano Emanuel Otálvaro consiguió una histórica medalla de plata para el tenis de mesa nacional en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, disputados en Senegal. El antioqueño llegó hasta la final de la competencia individual, en la que enfrentó al japonés Ryuusei Kawanami, primer preclasificado del torneo, y terminó como subcampeón tras caer por 4-2.

Una final reñida frente al japonés Ryuusei Kawanami

El partido por la medalla de oro comenzó con un primer parcial muy disputado. Kawanami se llevó el juego por 15-13, después de que Otálvaro tuviera cuatro oportunidades para quedarse con ese punto. Posteriormente, el japonés amplió la ventaja al imponerse 11-7 en el segundo parcial.

El colombiano reaccionó en el tercer juego, aunque volvió a caer por un ajustado 13-11. Sin embargo, el antioqueño no bajó los brazos y consiguió igualar el marcador al ganar los dos siguientes parciales por 11-6 y 11-2.

Cuando el encuentro estaba 3-2 a favor del japonés, Kawanami logró imponerse 11-6 en el sexto juego y aseguró la victoria por 4-2, resultado que le entregó la medalla de oro, mientras que Otálvaro se quedó con la plata.

El colombiano había asegurado su presencia en la final después de vencer por 4-1 al representante de Hong Kong, Ki Ho Li, en las semifinales. Por su parte, Kawanami alcanzó el partido por el título tras derrotar 4-2 al surcoreano Seungsoo Lee.

De Rionegro a una histórica final olímpica

Emanuel Otálvaro nació el 14 de julio de 2010 en la vereda Las Cuchillas, en Rionegro, Antioquia. Durante su infancia practicó fútbol, natación y ajedrez, pero terminó inclinándose por el tenis de mesa, influenciado por su hermano mayor.

En sus primeros años, su familia recurrió a rifas y ventas de tamales para ayudar a financiar sus desplazamientos y participaciones en competencias. A los nueve años, el deportista se radicó en Europa para continuar su formación y desarrollo deportivo, mientras adelantaba sus estudios de bachillerato de manera virtual.

Su proceso competitivo incluyó participaciones en torneos juveniles internacionales de Europa y Asia. En la categoría Sub-15 consiguió un bronce en el WTT Youth Contender de Otocec, Eslovenia, y posteriormente obtuvo otra presea de bronce en Sub-17, en Bangkok, Tailandia. También alcanzó el oro en la categoría Sub-19 del WTT Youth Contender de Cuenca, Ecuador.

Una trayectoria con resultados internacionales

Entre el 27 y el 30 de octubre de 2024, Otálvaro compitió en el WTT Youth Contender de Rionegro, donde consiguió dos medallas de oro, una en Sub-15 y otra en Sub-17.

Además, en los Campeonatos Mundiales Juveniles de la ITTF obtuvo la medalla de plata en dobles Sub-15, haciendo pareja con el italiano Danilo Faso. Ese resultado contribuyó a posicionarlo en la segunda casilla del escalafón mundial Sub-17.

Antes de llegar a Dakar 2026, el antioqueño también había conseguido la medalla de bronce en la modalidad individual del ITTF Americas Championships, disputado en Lima, Perú.

Ahora, con la medalla de plata olímpica juvenil, Emanuel Otálvaro suma uno de los resultados más importantes de su trayectoria y marca un precedente para el tenis de mesa colombiano en esta competencia.