La Plata, paraíso folclórico del Huila
En La Plata, Huila, después de cinco días de celebraciones, como enseña nuestra tradición de santos fiesteros para calmar al clero, se inicia el 24 de junio con la fiesta de San Juan, San Eloy y San Eloicito, San Churumbelo y San Churumbelito. Estas festividades culminan el 29 de junio con la celebración del apóstol San Pedro.
Las festividades folclóricas y sampedrinas en este paraíso folclórico del Huila comienzan a organizarse y prepararse desde abril para dar lo mejor de sí en estas celebraciones.
Las festividades de San Juan y San Pedro tienen sus raíces en las tradiciones de la madre España, combinando cristianismo y antiguas prácticas paganas relacionadas con el solsticio de verano. En Huila y Tolima, nuestras comunidades indígenas también honraban este ciclo natural con sus rituales ancestrales vinculados a la naturaleza y los ciclos agrícolas. Con la llegada de los colonizadores españoles, este legado fue cristianizado con la figura de San Juan Bautista el 24 de junio, inicio de las fiestas, seguido por la conmemoración de San Pedro y San Pablo el 29 del mismo mes.
Este festival cultural y folclórico celebra la diversidad y la tradición de La Plata, un pueblo huilense con raíces en el Cauca y en las comunidades indígenas y afrodescendientes. Cuentan que entre Neiva y Santa Fe, en el siglo XVII e inicios del XVIII, se presentaban espectáculos licenciosos por parte de españoles e indígenas, entregados a la chicha y al baile, después de asistir a la misa de San Juan el 24 de junio, sin respetar el día de guarda cristiano, y continuando hasta el día de San Pedro el 29 de junio, donde la fiesta popular se hacía más fuerte. Estas celebraciones incluían verbenas populares, bailes al son de bambucos y bunde, asados, trago, pólvora y corridas de toros. Dicen que en ese entonces "nadie vendía el asado y el aguardiente ventiao no se le negaba a nadie".
Históricamente, en 1790, el gobernador de la provincia, don Lucas de Herazo, ordenó la celebración de una fiesta de 10 días como muestra de obediencia al rey de España. Desde entonces, se definió la fiesta de San Juan y San Pedro. En el cincuentenario del departamento del Huila, se decidió consolidar estas festividades como una representación oficial de la cultura huilense, con la ordenanza 064 del 27 de diciembre de 1960.
Quiero aclarar que no soy folclorista. Sin embargo, el día de San Juan era una fiesta rural, un encuentro entre vecinos para compartir música, aguardiente de alambique o chicha (para los hombres), sabajón y mistela (para las damas), el asado, los tamales y demás platos gastronómicos de la región. El día de San Pedro, al ser urbano, después de misa se realizaba un desfile amenizado con la banda, disfraces, comparsas, murgas, rajaleñas y demás elementos que añadían color y alegría, para terminar en el parque de la Pola con la tradicional corraleja.
En 1978, siendo alcalde Jimeno Castañeda Embus, se hizo el último cierre de la calle frente a la alcaldía, mal llamada por tradición la caseta de las reinas. En 1979, gracias a los buenos oficios de José Darío Pérez, se presentó la banda de los borrachos en televisión en el programa de Arturo de la Rosa, dándole una imagen nacional. Entre trago y trago en Bogotá, se discutió y se definió el eslogan "LA PLATA, PARAÍSO FOLCLÓRICO DEL HUILA".
En 1980, siendo alcalde Rafael Rodríguez Montealegre, se instaló una tarima en la esquina del parque García Rovira y se celebraron 4 días de fiesta popular con las mejores orquestas del país, gratis. Siendo alcalde Jesús Vargas Orozco en 1983, se celebraron los 25 años de fiesta, Cumpliendo lo ordenado por Lucas de Herazo, víspera de San Juan, San Juanito, San Eloy, San Eloicito, San churumbelo, San churumbelito, San Pedro , San Pedrito, San Pablo, San Pablito y se finalizó con el tradicional dia de los transportadores. Por primera y única vez, el programa de televisión "PEGUESE LA RODADITA" de Leonel Fierro se realizó fuera de Neiva, con fondo musical "Noches Plateñas" interpretado por Antonio José Obando, Carlos Serrato y Jairo Yasno, con desfiles, reinas, comparsas, conjuntos, matachines y la tradicional banda de los borrachos, dando a nuestra fiesta renombre y reconocimiento a nivel nacional.
Este año, la innovación, el desfile nocturno fue excelente. Felicitaciones al alcalde Camilo Ospina, a la secretaria de cultura, a la junta de fiestas y a todo el personal anónimo organizativo. A las diferentes bandas, comparsas, conjuntos y rajaleñas, muchas gracias. Reconocimiento a la comunidad plateña por su comportamiento.
Para mejorar y dejar de ser pueblo, es necesario sacar la actividad cultural, ferial, etc., del parque central y concentrarla en el Pomo.
Esta actividad no solo es una forma de entretenimiento, sino que también sirve para preservar y promover la cultura y tradición, y fortalecer los lazos comunitarios.
