Fin del camino para Ronaldo: España vence a Portugal en Dallas
España se clasificó a los cuartos de final del Mundial 2026 tras superar 1-0 a Portugal en Dallas. Un gol agónico de Mikel Merino en el tiempo añadido rompió la paridad de un encuentro cerrado, estableciendo además un récord histórico para España al completar seis partidos consecutivos sin recibir goles y marcando el final de la trayectoria mundialista de Cristiano Ronaldo.
El planteamiento táctico inicial
El encuentro comenzó con ambos equipos buscando imponer condiciones en un Dallas Stadium que vibraba con la intensidad de un derbi ibérico. España, fiel a su estilo de posesión, intentó abrir la lata desde los primeros compases. Mikel Oyarzabal, figura clave con cuatro goles previos en el torneo, probó suerte desde fuera del área, aunque sin éxito. Por su parte, Portugal apostó por transiciones rápidas buscando conectar con Cristiano Ronaldo, quien a los 12 minutos tuvo una opción clara que fue contenida eficazmente por Unai Simón.
Un duelo de guardametas
La primera mitad estuvo marcada por el trabajo sobresaliente de los porteros. Diogo Costa se lució bajo los tres palos portugueses, frustrando intentos consecutivos de Lamine Yamal y Álex Baena. La pausa de hidratación sirvió para reajustar piezas, y poco después, Pau Cubarsí generó peligro al buscar conectar con un pase filtrado de Pedri que la defensa lusa tuvo que bloquear desesperadamente. En el cierre de la primera parte, Portugal estuvo a milímetros de adelantarse cuando Nuno Mendes remató al larguero tras un córner en corto, manteniendo el marcador igualado al descanso.
Intensidad sin goles y el desenlace final
La segunda mitad fue una batalla táctica de desgaste. España mantuvo el control, pero la defensa portuguesa, liderada por Rúben Dias, se mostró infranqueable durante largos tramos. El ritmo se vio afectado por las pausas de hidratación y las sustituciones. Portugal perdió a Nuno Mendes por lesión, obligando a reajustes que España intentó aprovechar.
Cuando todo apuntaba a la prórroga, el destino cambió en el minuto 90+1. Ferran Torres filtró un pase milimétrico para el recién ingresado Mikel Merino, quien definió con una frialdad asombrosa para desatar la locura española. A pesar de un último intento de Bernardo Silva de cabeza, el marcador no se movió, sentenciando la eliminación de la Portugal de Roberto Martínez y confirmando a Rodri como la figura del partido.
