Época de cambios: estos son los campeonatos futbolísticos que modifican su formato
<p>El fútbol moderno está habituado a muchos cambios en los últimos años. El deporte rey, tal y como lo conocemos en la actualidad, poco o nada tiene que ver con el de medio siglo atrás. Han cambiado una infinidad de aspectos, desde el tejido de las elásticas hasta el tratamiento del verde. Una de las últimas modificaciones, que fue objeto de debate para muchos clubes y aficionados, fue la implementación del videoarbitraje, también conocido como VAR, cuyo objetivo es resolver dudas a los árbitros y hacer un deporte más justo.</p>
Siguiendo en esa ola de cambios y poniendo la competitividad y el espectáculo al servicio del espectador, los grandes torneos del mundo del balompié han presentado nuevos formatos, con más encuentros y ampliando la participación en las fases iniciales. Los referentes más importantes, que a continuación entraremos a comentar al detalle, son la Copa del Mundo y la Champions League, pero también hay serios rumores de que la liga nacional colombiana o la Copa Libertadores podrían seguir el mismo camino.
El Mundial y la Champions: próxima edición, nuevo formato
A la espera de cómo será acogido el nuevo modelo, en la próxima edición de la Copa del Mundo de 2026 habrá una nueva organización de partidos, que involucrará más selecciones y ofrecerá más encuentros. En total, participarán 48 equipos, dieciséis más que en las últimas ediciones, y los seguidores disfrutarán de 104 encuentros, 40 más que en Qatar 2022, por ejemplo. Habrá un número mayor de equipos en las fases eliminatorias y la dificultad para el campeón será todavía mayor.
Respecto a la liguilla, se crearán doce grupos de cuatro equipos cada uno de ellos. Los dos primeros se clasificarán para la siguiente ronda, como de costumbre, y les acompañarán los ocho mejores terceros. Entonces, quedarán 32 equipos en rondas eliminatorias y se añadirá una fase de dieciseisavos que seguirá con la de octavos, cuartos, semifinales y final. Así pues, los dos finalistas deberán superar cuatro rondas de eliminación directa y disputarán un choque más de lo que lo venían haciendo.
Una de las consecuencias directas de este nuevo formato, que se aplicará en la cita de Estados Unidos, México y Canadá, es la pérdida de peso de las fases previas de clasificación. Por lo que respecta a la selección colombiana y a las Eliminatorias Sudamericanas, en vez de acudir los cuatro primeros clasificados y un quinto con opción a repechaje, serán seis con la posibilidad de un séptimo. Eso quiere decir que, en la Conmebol, solamente tres países de los diez verán la Copa del Mundo sin participar en ella.
La Champions League, que es considerada como el campeonato de clubes más importante del mundo, también estrenará formato en el curso 2024-25. De hecho, su funcionamiento era muy parecido al Mundial, tanto en número de equipos como de rondas eliminatorias, aunque todo se disputa a ida y vuelta a excepción de la final. Ahora, también ampliará los participantes: de 32, repartidos en ocho grupos, se pasará a 36, donde todos formarán parte de una misma clasificación. Sin duda alguna, la tabla más larga del mundo.
No jugarán todos contra todos, como es de imaginar. Se definirán ocho encuentros de forma aleatoria, cuatro en casa y cuatro fuera, y los ocho rivales serán clubes diferentes, no teniendo por qué coincidir. De esta manera, cada conjunto disputa dos partidos más y se pueden ver, según remarca a la UEFA, encuentros más interesantes a lo largo de una edición. A continuación, los ocho primeros clasificados irán directamente a octavos de final, y del noveno a la posición vigesimocuarta disputarán una ronda preliminar de donde saldrán ocho más. De ahí, empezarán las eliminatorias.
La liga nacional y la Libertadores, a la expectativa.
La liga nacional, uno de los torneos con mayor interés en las apuestas deportivas colombianas, también puede modificar su formato en los próximos tiempos. Se contempla la opción de que no se disputen dos torneos en un solo año, sino que queden unificados en uno solo. El campeón, como sucede en muchos otros formatos, saldría de una fase posterior entre los mejores clasificados de la tabla. De esta forma, se reduciría la carga de partidos de los futbolistas y podría aumentar la competitividad.
La propuesta de la División Mayor del Fútbol Colombiano es la siguiente: se elimina el Torneo Apertura y el Torneo Finalización. En su lugar, se crea un campeonato de todos contra todos del cual salgan dos cuadrangulares y el ganador final a una serie de ida y vuelta. En cuanto a los descensos, estos se mantendrían como en la actualidad. Para que este formato tire hacia adelante y ya se deje ver en 2024, debe ser aprobado lo antes posible por más de la mitad de los equipos que conforman la primera división.
A nivel internacional, son varias las noticias que apuntan a que la Copa Libertadores también puede ser sometida a cambios por parte de la Conmebol. De momento, no se espera que las modificaciones se apliquen en 2024, pero podrían dejarse ver en las próximas ediciones. El objetivo, como sucede con la Copa del Mundo y la Champions League, es el de aumentar la cantidad de equipos y modificar la eliminación directa, tratando de dar un punto más de competitividad a los enfrentamientos de ida y vuelta con el miedo natural a despedirse del torneo en caso de derrota.
Según diferentes publicaciones, de los 32 equipos se pasaría a un total de 48, abriendo la puerta a extender cupos para los conjuntos más destacados de Centro y Norteamérica. Estos se organizarían en dieciséis grupos, de los cuales pasarían el primer y segundo clasificado. Entonces, se añadiría una ronda eliminatoria más, los dieciseisavos de final, donde entrarían a participar todos los conjuntos clasificados. A partir de ese momento, el funcionamiento volvería a ser como el de hasta ahora, un camino que va desde los octavos hasta la finalísima.
