E LEARNING Una herramienta al alcance de todos

No obstante, desde hace muchos años existen diversas opciones para hacer cursos por correspondencia.

La aparición del internet hizo que las posibilidades de adquirir conocimientos cambiaran, ampliando las opciones sustancialmente puesto que es fácil comunicarse, conectarse en el mundo entero y buscar diferentes tipos de temas y contenidos, por lo que ha venido creciendo la necesidad de nuevas alternativas de aprendizaje.

Como respuesta a esa necesidad nace el denominado E-Learning, que puede definirse de manera simple como la enseñanza o aprendizaje que recibimos online, o sea, a través de internet y usando tecnologías como un computador, un celular o una tableta.

Los dos beneficios principales que propicia el E-Learning son: la eliminación de las barreras físicas y temporales, es decir espacio y tiempo, y la oportunidad de acceder al aprendizaje permanente a lo largo de nuestras vidas, adaptado a nuestras necesidades personales.

En resumen, el E-learning debe entenderse como una modalidad de formación que pretende aportar flexibilidad y personalización en los procesos de aprendizaje.

Contrario a lo que algunos creen, el E-Learning no es un producto propio de la pandemia, muchos años antes, en 1980, nace el concepto de campus virtual, y en 1995, inicia CALCampus.com, la primera escuela 100% virtual.

Sin embargo, solo hasta el año 1996 nace el concepto de E-Learning y en 1997 la California Virtual University crea un consorcio de universidades que comienza a ofrecer más de 1,000 cursos en línea.

En Colombia, tal vez la primera iniciativa para ofrecer educación no presencial es la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), que se creó con el objeto de diseñar e implementar programas académicos con la estrategia pedagógica de la educación a distancia, pertinentes con las necesidades locales, regionales, nacionales e internacionales, acordes con los retos y afines con modelos científicos, sociales y culturales.

Hoy, la UNAD ofrece de manera virtual y a distancia, programas técnicos, profesionales, postgrados, terminación del bachillerato, diplomados y formación en lengua extranjera.

Otro esfuerzo para destacar es de la Escuela de Administración de Negocios (EAN) con su plataforma EANx, en la cual se incluyen más de 600 cursos con recursos y contenido especializado, respondiendo a la convicción de la mencionada universidad que considera que la educación de calidad y las plataformas digitales deben ir más allá de las barreras, por lo que ofrecen más de 50.000 cupos para estudiar completamente gratis.

Finalmente, en nuestro país también se encuentra la plataforma de educación virtual del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), la cual ofrece de manera gratuita: cursos cortos con el objetivo de complementar o actualizar el conocimiento en áreas específicas, inglés y educación técnica con titulación.

A su vez, en el mundo existen diversas plataformas de educación virtual que ofrecen variedad de opciones de cursos o programas de diferente duración, cuyas características principales son: requieren una inscripción que regularmente es gratuita, en la mayoría de los casos no se exigen requisitos, hay cursos certificados pagados o gratuitos y en diferentes idiomas.

De estas plataformas, la más reconocidas son las siguientes:

Coursera: Desarrollada por la Universidad de Stanford, ofrece cursos de grandes universidades de Estados Unidos como Illinois o Michigan. Además, en esta plataforma se alojan cursos de empresas como Google o IBM. Incluye todas las ramas formativas como arte y humanidades, negocios, tecnología de la información, etc.

EDx: es una plataforma que pertenece a la Universidad de Harvard, desde donde se ofrece formación en diferentes áreas y de universidades y centros de cualquier parte del mundo. Cuenta con un completo y variado catálogo de cursos formativos con opción de tomarlos certificados con un costo o gratuitos, en áreas como administración de empresas, arquitectura, comunicación, física, etc.

Udemy: es la plataforma de profesionales para profesionales, donde se conectan profesores y alumnos. En esta página web se alojan los cursos pagados, que los propios creadores de contenido online utilizan para impartir formación de todo tipo: diseño, desarrollo personal, fotografía, programación, marketing digital o música. Todos los cursos tienen costo.

Crehana: sus cursos son cobrados, pero con muchas facilidades de pago incluyendo membresías mensuales o anuales. Para finalizar la formación se debe crear un proyecto que se unirá al portafolio y obtener así las certificaciones oficiales. Incluye cursos en áreas como Ilustración y dibujo, negocios, animación amp, 3D o desarrollo web.

Udacity: Es una plataforma sobre tecnología y permite la formación desde cero. Cuenta con más de cien cursos abarcando desde la programación, a la inteligencia artificial o al desarrollo de apps. Dentro de sus cursos se encuentran: programación y desarrollo, inteligencia artificial, data science, entre otros. Todo lo relacionado con la tecnología se encuentra en esta plataforma.

En conclusión, el E-Learning es una realidad, tal como lo afirmó la experta en el tema, Donna J. Abernathy: El aprendizaje en línea no será la siguiente gran cosa, ya es la gran cosa ahora ,

Para usar el E-Learning solo se requiere tomar la decisión y tener la disciplina para obtener conocimiento al propio ritmo, para lo cual no existe la excusa de la falta de dinero, puesto que gran parte de los cursos son gratis.

Finalmente, debemos tener como reflexión la siguiente frase de Albert Einstein: Nunca consideres el estudio como una obligación, sino como una oportunidad para penetrar en el bello y maravilloso mundo del saber ,.

En conclusión y de conformidad con la frase anterior, el E- Learning permite que mejoremos los conocimientos, no por obligación, sino porque simplemente nos interesa saber algo más sobre cualquier tema que nos interese.