Divorcio con hijos en Colombia en 2026: cinco decisiones que siguen generando conflictos aunque el divorcio sea unilateral

Por Juan David Salamanca, abogado responsable del área de familia y sucesiones de Abogados Bogotá

La posibilidad de divorciarse en Colombia cambió de forma importante con la Ley 2442 de 2024. Desde su entrada en vigencia, cualquiera de los cónyuges puede solicitar el divorcio por su sola voluntad, sin tener que demostrar una de las causas que tradicionalmente exigía la legislación. Sin embargo, que resulte más sencillo poner fin al matrimonio no significa que automáticamente queden resueltos los asuntos relacionados con los hijos. La propia ley mantiene los derechos y deberes de los padres frente a ellos.

En la práctica, los conflictos más difíciles suelen aparecer precisamente después de tomar la decisión de separarse: quién tendrá el cuidado cotidiano de los hijos, cómo funcionarán las visitas, qué gastos asumirá cada progenitor y qué ocurrirá cuando las circunstancias familiares cambien. Por esa razón, la intervención de abogados de familia en Bogotá puede resultar especialmente útil cuando detrás del divorcio existen hijos menores, patrimonio o desacuerdos que requieren algo más que poner fin al vínculo matrimonial.

El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar confirma que durante un divorcio pueden regularse simultáneamente la cuota de alimentos, la custodia y las visitas. La terminación del matrimonio o de la sociedad conyugal no elimina las obligaciones que los padres mantienen frente a sus hijos.

A partir de la revisión de la legislación vigente, información oficial del ICBF y patrones que se repiten en los asuntos de familia analizados por el despacho, hay cinco decisiones que merecen especial atención.

1. Divorciarse no es lo mismo que resolver quién cuidará a los hijos

Uno de los errores más frecuentes consiste en pensar que la sentencia o escritura de divorcio solucionará por sí sola la vida familiar posterior a la separación.

No necesariamente es así.

Los padres deben determinar quién ejercerá el cuidado cotidiano de los niños, cómo participará el otro progenitor y cuál será el esquema que mejor proteja su estabilidad. El ICBF explica que la custodia puede establecerse por acuerdo entre los progenitores y, cuando no existe consenso, corresponde a la autoridad competente definirla teniendo como criterio fundamental el interés superior del menor.

En los asuntos que llegan al área de familia aparece con frecuencia una situación similar: los padres logran ponerse de acuerdo en separarse, pero evitan hablar con precisión sobre los hijos porque temen aumentar el conflicto.

El problema es que dejar la custodia en una especie de acuerdo informal puede funcionar algunas semanas y fracasar cuando aparecen nuevas parejas, cambios de domicilio, vacaciones escolares o decisiones relacionadas con educación y salud.

Por eso, antes de cerrar una separación conviene distinguir dos cuestiones: terminar la relación de pareja y organizar jurídicamente las responsabilidades parentales.

2. Los acuerdos verbales sobre alimentos suelen convertirse en una fuente de conflicto

Otra situación recurrente ocurre cuando uno de los padres promete pagar determinada cantidad cada mes y ambos consideran suficiente ese acuerdo verbal.

Mientras existe buena relación, puede funcionar.

Cuando aparecen retrasos, cambios de ingresos o discusiones, demostrar exactamente qué se había acordado puede resultar mucho más complicado.

El ICBF establece mecanismos de conciliación para fijar formalmente la cuota de alimentos. Si no se logra un acuerdo, la autoridad competente puede fijar una cuota provisional y el asunto puede llegar posteriormente al juez de familia.

Además, no existe una fórmula única que determine automáticamente cuánto debe pagar un padre o una madre. Deben analizarse las necesidades reales del menor, la capacidad económica del obligado, sus demás obligaciones alimentarias y las circunstancias concretas de la familia.

Un acuerdo bien planteado no debería limitarse a decir cuánto dinero se entregará. También debería precisar:

• fecha y forma de pago;


• mecanismo de actualización;


• gastos de educación;


• salud no cubierta;


• actividades extracurriculares;


• transporte;


• vacaciones;


• y otros gastos extraordinarios previsibles.

Cuanto más ambiguo sea el acuerdo inicial, mayor es el espacio para futuras discusiones.

3. Pagar alimentos y poder ver a los hijos son asuntos distintos

En los conflictos familiares aparece otra confusión especialmente delicada: condicionar las visitas al pago de la cuota o, en sentido contrario, dejar de pagar porque el otro progenitor impide el contacto con los hijos.

Son problemas distintos y deben tramitarse por las vías correspondientes.

El ICBF señala que el régimen de visitas protege el derecho de niños, niñas y adolescentes a mantener contacto con el progenitor con quien no viven. Cuando un acuerdo formal sobre custodia o visitas se incumple, el afectado puede acudir ante la autoridad competente para solicitar su revisión y las actuaciones correspondientes.

Por eso, utilizar a los hijos como mecanismo de presión económica suele empeorar el conflicto y puede terminar perjudicando precisamente a quienes deberían estar protegidos.

Desde el punto de vista jurídico, conviene documentar por separado los incumplimientos económicos y los relacionados con visitas o custodia.

4. Los acuerdos familiares necesitan prever que la vida cambia

Un acuerdo razonable hoy puede dejar de serlo dentro de dos años.

Un padre puede perder su empleo, aumentar significativamente sus ingresos o asumir nuevas obligaciones. Un niño puede comenzar un tratamiento médico, cambiar de colegio o requerir gastos que antes no existían.

La legislación permite revisar una cuota alimentaria cuando cambian las condiciones del menor o de la persona obligada a pagarla. Si las partes no alcanzan un nuevo acuerdo, la controversia puede pasar a instancia judicial.

Ese punto es especialmente relevante porque muchas personas creen que una cuota fijada años atrás es inmodificable.

No lo es.

Lo importante es poder demostrar qué circunstancias cambiaron y por qué justifican una revisión.

5. Vivir en otra ciudad o en otro país añade nuevas decisiones

La movilidad internacional de las familias ha creado escenarios cada vez más habituales.

Un progenitor puede residir en Bogotá y el otro en España, Estados Unidos o cualquier otro país. También puede ocurrir que uno quiera trasladarse con los hijos después de la separación.

En esas situaciones ya no basta con decir que las visitas serán “cada quince días”.

Es necesario analizar desplazamientos, vacaciones, videollamadas, costos de transporte, autorizaciones y la forma de mantener una relación estable con ambos progenitores.

El propio ICBF contempla situaciones internacionales relacionadas con alimentos y explica mecanismos para gestionar obligaciones cuando el menor reside fuera de Colombia.

Lo que muestran los casos de familia cuando el conflicto ya ha escalado

Para preservar la confidencialidad de los clientes, no es apropiado divulgar expedientes particulares. Sin embargo, al analizar los patrones que se repiten en la práctica profesional aparecen escenarios muy similares.

Una pareja se separa amistosamente y acuerda de palabra alimentos y visitas. Meses después, uno de los progenitores cambia de trabajo y comienzan los retrasos.

Otra familia tiene una cuota claramente fijada, pero nunca definió cómo pagar tratamientos médicos, matrícula o actividades extracurriculares.

En otro escenario, uno de los padres cumple económicamente, pero el conflicto personal termina interfiriendo con las visitas.

También aparecen casos en los que uno de los progenitores se traslada al extranjero y el acuerdo firmado años antes ya no responde a la realidad de la familia.

No son problemas excepcionales. Son ejemplos de por qué un acuerdo de separación debe pensarse no solo para terminar una relación, sino para organizar la que seguirá existiendo entre los padres por razón de sus hijos.

La nueva facilidad para divorciarse no elimina la necesidad de planificar

La Ley 2442 de 2024 supuso un cambio importante: una persona ya no necesita permanecer casada porque su cónyuge se oponga al divorcio. La sola voluntad puede servir de fundamento para solicitarlo.

Pero la misma reforma dejó claro que los derechos y obligaciones relacionados con los hijos continúan.

Ese es probablemente el punto que muchas familias deberían tener presente en 2026.

El divorcio puede terminar el matrimonio. No termina la responsabilidad parental.

Cuando existen hijos, la verdadera prevención jurídica consiste en dejar suficientemente claros los asuntos que seguirán formando parte de la vida familiar después de la separación.

Análisis jurídico: Juan David Salamanca
Área: Derecho de familia y sucesiones – Abogados Bogotá
Experiencia: más de 20 años en asuntos de familia, divorcios, herencias, custodia y conflictos familiares.

Fuentes revisadas: Ley 2442 de 2024; Instituto Colombiano de Bienestar Familiar; Superintendencia de Notariado y Registro; normativa colombiana vigente sobre familia y alimentos.