Descubren nueva especie de felino en Bolivia, la primera en 100 años
Por primera vez en un siglo, Bolivia celebra el hallazgo de una nueva especie de felino: el gato tilcayo (Leopardus tilcayo), identificado gracias a un estudio internacional que reveló la diversidad oculta dentro de los llamados “gatos tigre”
En una reciente investigación publicada en la revista Current Biology se estableció que el grupo de felinos que durante años se había determinado como una única especie, en realidad se compone por lo menos de cinco especies diferentes, de acuerdo al descubrimiento de un grupo de científicos internacionales, entre los cuales se encuentran la bióloga boliviana Paola Nogales Ascarrunz, el biólogo Jonas Lescroat y el doctor en biología Eduardo Eizirik, entre otro grupo de investigadores. Encontraron, por medio del ADN, que había especies que se habían separado evolutivamente a lo largo del tiempo.
Es así como este grupo de investigadores descubrió una nueva especie en el panorama de los denominados gatos tigre, identificados bajo el nombre científico de Leopardus tigrinus. Dentro de este conjunto de especies se determinó esta nueva, que llamaron Leopardus tilcayo, también conocido como gato tilcayo.
Entre las características del gato tilcayo se encuentran que sus medidas rondan los 46 centímetros desde su cabeza hasta el final de su cuerpo y pesa aproximadamente 1,3 kilogramos. Siendo así, es considerado incluso más pequeño que los gatos domésticos. No obstante, su apariencia se puede diferenciar frente a otras especies de la región, pues su pelaje y cola son distintivos particulares.
El espécimen que tomaron para la investigación es un macho de 10 años que vive bajo el cuidado humano en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, en Bolivia, desde hace 9 años, luego de que hubiera sido entregado para ser cuidado de forma adecuada por una familia que lo había mantenido en su casa anteriormente.
Este descubrimiento permite no solo identificar una nueva especie, sino también abre la posibilidad de que los estudios sigan explorando más allá de lo que se pensaba y conocer los procesos evolutivos de la fauna en Sudamérica y el mundo para su futura conservación.
