¿Cómo afecta el alza de los aranceles de EE. UU. a los huilenses? La tilapia, el sector que más pierde
El aumento del arancel de Estados Unidos del 10 % al 12,5 % para la tilapia colombiana pone en riesgo uno de los principales motores económicos del Huila, el mayor productor piscícola del país, y golpea un sector que depende en gran medida del mercado estadounidense.
Durante toda su campaña, el presidente electo Abelardo de la Espriella aseguró que tendría una relación privilegiada con Estados Unidos. Sin embargo, las primeras decisiones comerciales de Washington cuentan una historia distinta: el arancel para varias exportaciones colombianas pasó del 10 % al 12,5 %, una medida que golpea directamente a la tilapia, el principal producto de exportación del Huila hacia ese mercado.
El impacto es significativo. Según la Gobernación del Huila, el departamento cerró 2024 con una producción de 79.876 toneladas de pescado, consolidándose como el primer productor piscícola de Colombia, con una participación del 39 % de la producción nacional. Además, de las 16.955 toneladas de productos acuícolas que exportó Colombia el año pasado, 13.842 toneladas correspondieron a tilapia, por un valor de 95,57 millones de dólares, y cerca del 90 % de ese volumen fue producido en el Huila.
Estados Unidos sigue siendo el principal comprador de esta producción. Sin embargo, el incremento del arancel reduce la competitividad del producto huilense, ya que, aunque el gravamen lo paga formalmente el importador estadounidense, en la práctica parte de ese costo termina siendo asumido por los exportadores colombianos mediante menores precios y menores márgenes de rentabilidad.
Desde Fedeacua advierten que los compradores en Estados Unidos difícilmente asumirán el costo total del nuevo arancel, por lo que los productores colombianos tendrán que compartir esa carga para no perder el mercado. Además, si Colombia deja de abastecer esa demanda, otros países ocuparán rápidamente ese espacio.
El golpe llega cuando la piscicultura huilense atraviesa uno de sus mejores momentos. El departamento cuenta con 38 granjas certificadas bajo el estándar internacional BAP, 6 granjas con certificación ASC y 3 plantas de proceso autorizadas para exportar a la Unión Europea, además de inversiones en tecnología, bioseguridad y sostenibilidad para fortalecer el sector.
Pese al nuevo escenario, las exportaciones continúan creciendo. En 2025, el sector pesquero colombiano alcanzó 155 millones de dólares en ventas externas, un incremento del 11,6 % frente a 2024. Solo el Huila exportó 69,5 millones de dólares, equivalente al 44,8 % del total nacional, mientras la tilapia mantiene un crecimiento del 70,1 % en filetes frescos y del 288,4 % en tilapia fresca y refrigerada.
Aun así, el nuevo arancel representa un desafío para miles de familias huilenses que viven de la piscicultura. Mientras durante la campaña se prometía una relación fortalecida con Estados Unidos, la primera gran decisión comercial del gobierno estadounidense termina afectando precisamente a uno de los sectores más importantes de la economía del Huila.
