China da un paso histórico hacia el "Sol Artificial" con el mayor imán superconductor del mundo
China anunció la finalización y prueba exitosa del mayor imán superconductor jamás construido para un reactor de fusión nuclear. El avance acerca al país a su objetivo de desarrollar una fuente de energía limpia, segura y prácticamente ilimitada basada en la misma reacción que alimenta al Sol.
China continúa liderando la carrera mundial por la energía de fusión tras completar el mayor imán superconductor construido para un reactor experimental de fusión nuclear, conocido popularmente como el proyecto del "Sol Artificial".
El nuevo componente, desarrollado por el Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias, mide aproximadamente 21 metros de largo, pesa 582 toneladas y será el encargado de generar los intensos campos magnéticos necesarios para contener el plasma a temperaturas superiores a los 100 millones de grados Celsius, más de seis veces la temperatura del núcleo del Sol.
La tecnología forma parte del desarrollo de un reactor tipo Tokamak, una máquina diseñada para reproducir de forma controlada la fusión nuclear, el mismo proceso mediante el cual el Sol produce energía.
A diferencia de las centrales nucleares tradicionales, que funcionan mediante fisión, la fusión promete generar enormes cantidades de electricidad sin emitir dióxido de carbono y con una cantidad mucho menor de residuos radiactivos de larga duración. Sin embargo, mantener estable el plasma es uno de los mayores desafíos científicos y tecnológicos del proyecto.
Los científicos consideran que este imán representa uno de los componentes más importantes del reactor, ya que permitirá mejorar el confinamiento del plasma durante periodos más prolongados, un requisito indispensable para que la fusión pueda convertirse en una fuente de energía comercial.
Aunque aún faltan varios años de investigación antes de producir electricidad a gran escala, este logro sitúa a China entre los principales actores en la carrera global por desarrollar reactores de fusión viables, junto con proyectos internacionales como ITER y otras iniciativas privadas.
