Bicentenario de un ilustre huilense
Se cumplió ayer 8 de julio el bicentenario del nacimiento de uno de los más grandes personajes del Huila el médico villaviejuno Gabriel González Gaitán el último presidente del Estado Soberano del Tolima cuya memoria no ha sido suficientemente apreciada entre sus coterráneos por razones del orden político imperante durante la Regeneración
Gonza,lez Gaita,n fue Presidente del Estado Soberano del Tolima de 1883 a 1885, nacio, en Villavieja, , en la hacienda El Cardo,n, el 8 de julio de 1819, adelanto, estudios de medicina en el Colegio Mayor del Rosario, de Bogota,, donde se graduo, a los 20 añ,os de , edad, ejercio, su profesio,n , durante el resto de su vida en Neiva, Yaguara, y los campos aledañ,os, alterna,ndola con una activi,sima , intervencio,n poli,tica , liberal en compañ,i,a del general Jose, Hilario Lo,pez, caudillo indiscutido de la regio,n.
En 1853, Gonza,lez Gaita,n es gobernador de la provincia de Neiva durante los meses de octubre a diciembre y representante al Congreso. En esa calidad firma la Constitucio,n Nacional centro federal de ese añ,o.
Despue,s de activa participacio,n parlamentaria en el Senado de los añ,os 1864 y 1865 , como vocero de su Estado, en 1879 es nombrado Secretario de Gobierno del presidente Ignacio Manrique Caldero,n y enfrenta la invasio,n del Estado que desde Cundinamarca dirige el general Didacio R. Delgado y que termina con el Tratado de Natagaima, de diciembre de ese añ,o. Colabora con los gobiernos radicales del general Frutos Santos y Marcelo Barrios (de quien tambie,n sera, Secretario de Gobierno) y al te,rmino del periodo constitucional de e,ste, lanza su candidatura a la presidencia del Estado, , y elegido, asume el poder tolimense el 15 de diciembre de 1883 para abandonarlo pra,cticamente el 2 de marzo de 1885, a la derrota de las fuerzas liberales del Tolima a manos del eje,rcito conservador dirigido por el general Manuel Casablanca, al servicio del gobierno de Rafael Nu,ñ,ez. É,ste habi,a intentado en vano un acuerdo con los radicales para reformar la Constitucio,n de 1863 , y aun compartir con ellos el gobierno, llego, hasta ofrecer el Ministerio de Gobierno a Gonza,lez , Gaita,n, el 21 de agosto de 1884, ante , la renuncia del ministro Eustorgio Salgar, por medio del decreto que publico, el Diario Oficial del 22 , de agosto, pero que Gonza,lez no acepto, y por el contrario declaro, guerra al gobierno de , Nu,ñ,ez que envio, contra e,l un eje,rcito conservador al mando del general Manuel Casabianca, que lo derrota ,en Cogotes y Cachaya y lo destituye, , tras lo cual se radica con su familia a la vereda de La Ulloa, en San Mateo (hoy Rivera), aunque vive por largas temporadas en Neiva, en una casa situada en el parque principal, colindante con el templo colonial de la ciudad, donde hoy se encuentra el Hotel Plaza.
Murio, el 13 de mayo de 1893, a sus casi 74 añ,os, en , La Ulloa, despue,s de una vida bien fecunda, familiar, poli,tica , y econo,micamente.
