América clasificó a la fase de grupos de la Sudamericana

América de Cali logró su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana tras vencer a Junior en una emocionante tanda de penales. El equipo escarlata acompañará a Once Caldas como los dos representantes de Colombia en el torneo. El sorteo de los grupos se realizará el lunes 17 de marzo en la sede de la Conmebol en Paraguay.

El partido tuvo un arranque intenso, con América generando peligro desde los primeros minutos. Juan Fernando Quintero tuvo la oportunidad de abrir el marcador desde el punto penal, pero el arquero Santiago Mele detuvo su cobro. Sin embargo, el conjunto vallecaucano logró irse en ventaja antes del descanso con goles de Jan Lucumí y Duván Vergara, dejando el marcador 0-2.

Junior reaccionó en la segunda mitad con el ingreso de Guillermo Paiva, quien se convirtió en figura al anotar un doblete. Su primer gol llegó tras una gran jugada colectiva con Carlos Bacca, y el segundo fue de cabeza tras un tiro de esquina cobrado por Luis ‘Cariaco’ González. El 2-2 llevó el partido a la definición por penales.

En la tanda, Jorge Soto se convirtió en el héroe al atajar dos cobros, incluido el de Paiva, mientras que Rafael Carrascal marcó el penal decisivo para sellar el triunfo de América. Con esta victoria, los dirigidos por Jorge ‘Polilla’ da Silva aseguran su presencia en la siguiente fase del certamen continental.