80 años de comunidad Salesiana: legado educativo, innovación y compromiso ambiental en Neiva

Con motivo de sus 80 años, el Colegio Salesiano San Medardo de Neiva reafirmó su compromiso con la formación integral de niños y jóvenes a través de una propuesta educativa basada en la pedagogía de San Juan Bosco. La institución presentó avances en innovación tecnológica, energías limpias y formación ambiental, en medio de actos conmemorativos que también destacan su impacto regional y proyección hacia el futuro.

El Colegio Salesiano San Medardo celebró sus 80 años de presencia en Neiva. Fundado en 1945, la institución reafirmó su compromiso con la formación integral de niños y jóvenes a través de una educación inspirada en el legado pedagógico y espiritual de San Juan Bosco.

“Un santo italiano del siglo XIX, de origen campesino, muy pobre materialmente, pero de una gran riqueza espiritual y humanística... ofrecemos la propuesta educativo-pastoral que Don Bosco nos heredó: formar buenos cristianos y honestos ciudadanos” afirmó el rector con ocasión de una rueda de prensa convocada por la comunidad salesiana.

A lo largo de ocho décadas, el Colegio Salesiano San Medardo ha acompañado el crecimiento académico y personal de miles de estudiantes neivanos, convirtiéndose en uno de los referentes educativos más emblemáticos del Huila. Su enfoque en valores, disciplina y cercanía con la juventud ha permitido una evolución constante, adaptándose a los desafíos sin perder su esencia formativa.

“Tenemos conocimiento que tenemos exalumnos… en Colombia, en América y en otros continentes donde se están presentando como grandes profesionales en la medicina, en la ingeniería, en la política, en el arte, en el deporte”, comentó Cely.

Durante el mes de septiembre la comunidad salesiana liderada por el rector Juan Agustín Cely, desarrollo diferentes actividades para conmemorar la fecha, el evento principal consistió en la inauguración de la Revista Gimnástica; así mismo en julio se desarrollo el X Festival Inspectorial de Bandas Sinfónicas Salesianas, cuatro días de formación artística y pastoral.

De colegio masculino a proyecto educativo integral y mixto

Luego de 77 años como institución exclusivamente masculina, en 2023 se formalizó la educación mixta. En 2024 se graduaron las dos primeras exalumnas y para 2025 se espera contar con seis egresadas. Este ha sido uno de los hitos más relevantes en la historia reciente del colegio, una transición hacia la coeducación.

Esta apertura se complementa con la inauguración del área para preescolar, que ahora atiende a niños desde los tres años, fortaleciendo el acompañamiento pedagógico desde la primera infancia.  Juan Agustín Cely rememoró como el colegio, al que llegó en 2023 "inicio en primaria, más tarde incorporaron el bachillerato diurno y nocturno para jóvenes trabajadores". Además durante el recorrido hacia la cafetería destacó que por los salones del colegio han pasado estudiantes que actualmente se desempeñan en medicina, ingeniería, política, arte y deporte, tanto a nivel nacional como internacional.

Innovación educativa y compromiso con el entorno

Como mencionó Cely, el colegio ha impulsado diversos proyectos enfocados en la actualización académica y la sostenibilidad. Entre los más destacados están el fortalecimiento del inglés, con certificación desde grado noveno en alianza con la UNAD. El programa de robótica, adecuando espacios para el desarrollo de habilidades y la innovación tecnológica.

En materia ambiental, el rector resaltó la instalación de un sistema fotovoltaico, el cual detalló mientras recorría las instalaciones, con pequeños jardines de materas en botellas plásticas, ubicado en una próxima a una zona verde y la cafetería; un recorrido que rememoró en los visitantes la época en que estudiantes de las principales instituciones educativas se enfrentaban probando sus habilidades deportivas, "Los del Salesiano y los del Santa Librada, los del público contra los del privado".

Según el académico el colegio se convertirá en la primera sede salesiana en Colombia con autosuficiencia energética, alineado con los objetivos globales de sostenibilidad y transición al uso de energías limpias.

"Tomamos la resolución de que Neiva tenga el 100% de producción de la energía que consume y si es favorable la producción, pues también vender a la empresa correspondiente" afirmó Juan Agustín Cely. Además, resaltó el fortalecimiento del Programa PRAE que demuestra una apuesta por la educación ambiental y el uso racional de recursos: "aquí con el proyecto que lidera el área de ciencias naturales, se están haciendo campañas continuas del manejo de residuos, de basuras, el tema de clasificar, de reciclar y del buen uso de los servicios, tanto del agua como de la energía". 

La música, un eje transversal en la formación

Como parte de la celebración, Neiva fue sede del Encuentro Nacional de Bandas Salesianas, por primera vez realizado fuera de Bogotá. El evento reunió a 12 bandas sinfónicas y más de 500 músicos de todo el país. El desfile por el centro de la ciudad y el concierto final ofrecido en el Parque de la Música fue uno de los momentos más emotivos del aniversario.

"Hicimos un desfile por el centro de la ciudad, fuimos al Parque de la Música donde hicimos el gran concierto donde se juntaron las 12 bandas y presentaron un concierto. Es una actividad bella porque la banda sinfónica le permite al estudiante tres cosas uno la disciplina, la constancia y el rendimiento".  

El legado salesiano en Neiva también se proyecta hacia la formación universitaria. Desde 2020, la Universidad Salesiana de Colombia ofrece programas en ingeniería, química farmacéutica y licenciaturas, con un enfoque orientado a la transformación social, el emprendimiento y la educación comunitaria.

A 80 años de su fundación, el Colegio Salesiano San Medardo se ha convertido en uno de los motores de transformación educativa y social en el Huila. Su apuesta por la innovación, el medio ambiente y el desarrollo integral de sus estudiantes confirma que su legado no solo se conserva, sino que se proyecta hacia las nuevas generaciones.